Mother 3 (2006)

Inmiddels deze al een tijdje uitgespeeld en heeft hij Mother 2 vervangen in mijn top 10 (al overweeg ik ze beide erin te zetten). Bewijst voor mij nimmer te meer hoe weinig visuele pracht en gameplay gimmicks uiteindelijk betekenen. Hoewel dit soort dingen een enorme eerste indruk achter kunnen laten, doorstaan ze zelden de tand des tijds of slagen zij erin om een blijvende indruk achter te laten (spellen als Okami, Journey en Rez zijn enkele uitzonderingen).

Mother 3 weet waar de ware krachten van het medium liggen, focust zich daar vrijwel volledig op en laat zodoende permanent indruk achter. Nog nooit heb ik een videogame zo rijk aan variatie en originaliteit gespeeld (alleen Okami komt dichtbij). En hoewel dit voor mij het sterkste punt was van het vorige deel en Mother 3 absoluut niet de mindere van de 2 is wat dit betreft (in tegendeel), is dat hier niet het geval. Ik hoorde dat Mother 3 meer narratief gedreven en wat serieuzer was, maar ik had niet verwacht dat dit uiteindelijk het sterkste punt van de game zou zijn; en dat terwijl diezelfde luchtige sfeer en maffe karakters van het vorige deel hier ook weer volop aanwezig zijn. Alleen bij Final Fantasy VI, de nummer 1 in mijn top 10, was ik eerder zó emotioneel betrokken, en voor een game die tegelijkertijd zo goofy is als deze is dat een enorme prestatie.

De gameplay is wederom sterk en, op een aantal gave en creatieve toevoegingen na (bijvoorbeeld meetappen met de beat voor extra schade), nagenoeg onaangetast. Zelden te moeilijk of te makkelijk en continu uitdagend, met opnieuw een enorme reeks aan verschillende vijanden en bazen waardoor de game nooit repetitief word. En ondanks dat Mother 3 zich met name focust op gameplay, de gamewereld en het verhaal, zijn de details ook zeer goed verzorgd. Grafisch wat crisper en gedetailleerder dan Mother 2, en een uitgebreide upbeat soundtrack die je vergezeld tijdens het avontuur.

Eigenlijk kan ik niets bedenken wat niet klopt aan Mother 3. Design technisch is het misschien niet zo indrukwekkend als bijvoorbeeld oude Final Fantasy's (met name VI), maar tegelijkertijd is het onder andere die eenvoudige stijl die de game zijn luchtige karakter geeft. Mother 3 is een meesterwerk en een unieke ervaring, en het is doodzonde dat zo weinig mensen in het Westen dit laatste, beste deel van deze fantastische trilogie gespeeld hebben. Kan niet wachten tot mijn volgende playthrough, waarna hij ongetwijfeld een aantal plekken zal stijgen in mijn top 10.