Tom Clancy's Rainbow Six 3: Athena Sword (2004)

Een leuke add-on. Dezelfde soort gameplay in een nieuwe aanvullende campaign, die zich vooral afspeelt in mediterrane omgevingen. Die zien er soms heel fraai uit, vol met details.

Het verhaal vind ik (weer) weinig inventief. het voelt erg uitgekauwd en slecht bedacht aan, maar het levert in elk geval missies in prachtige omgevingen op, en de missies zijn sowieso heel goed ontworpen, vol mooie kamertjes, loopbruggen, grote binnenruimtes, buitenruimtes, enzovoort. Voelt allemaal erg fijn en goed uitgebalanceerd aan. Je hebt bij het plannen en uitvoeren van je missies een hoop tactische mogelijkheden hierdoor.

Athena Sword bevat eigenlijk amper een echt makkelijke missie lijkt het wel. Ze zijn bijna allemaal lekker uitdagend, en soms vrij grote levels nog.
Je gaat eigenlijk verder waar je na het uitspelen van het originele Raven Shield was gebleven. De terroristen hebben zich zelfs een klein beetje verbeterd; ze kunnen nu ook flashbangs en traangasgranaten naar je gooien. Al heeft dat me in de praktijk eigenlijk nooit hinder opgeleverd, waar de vijanden dat in Call of Duty 4 bijvoorbeeld wel heel slim deden. Maar dat spel is van een aantal jaren later natuurlijk. Al is dat niet helemaal een excuus, want in Athena Sword zijn die granaten nogal een gimmick geworden. Je ziet ze wel heel vaak naar een granaat grijpen als ze je zien. En dan zitten er ook nog de bugs in de AI, waardoor ze verkeerd gooien en zichzelf doden.

De nieuwe wapens zijn de moeite waard, en bovendien zijn er drie oude missies uit de eerste Rainbow Six-games te spelen. Sargasso Fade was voor mij als destijds zeer enthousiast speler van Rogue Spear heerlijk om terug te zien. Steel Wind zat in de allereerste Rainbow Six, en Virgin Moon is een fantastische missie uit Urban Operations, welke ik nooit heb gespeeld. Maar dat is echt een indrukwekkend mooie missie in een metrostation. Ook de hele vormgeving met die reclameborden etc. op het metrostation. Sargasso Fade en Virgin Moon mogen zich gerust tot de betere missies uit de serie rekenen, dus goede keuzes om deze toe te voegen aan het spel. De missie op het vliegveld in Rogue Spear had ik ook wel graag terug willen zien eigenlijk.

Later in de verhaallijn zitten er leuk genoeg ook nog twee missies met een tijdslimiet in het spel. Voor het eerst dat ik dat tegenkom in het spel, heel leuk. Al spelen beide missies zich af op locaties die eerder in de verhaallijn van Athena Sword al zijn aangedaan, en vooral die tijdsmissie in het hotel voelt wat goedkoop aan, vooral ook omdat deze nogal kort is.

De laatste missie doet vrij sterk denken aan de eindmissie van Raven shield in Rio de Janeiro, niet geheel toevallig natuurlijk. Al is deze missie een stuk korter en op het finalestuk na opvallend simpel, waar de eindmissie in Raven shield nog een stuk of 2 erg pittige stukjes kende.

Als je het spel hebt uitgespeeld krijg je een belachelijk filmpje te zien dat denk ik wel typerend is voor het zwakke plot: De spin in het web van de terroristische organisatie krijgt in zijn Argentijnse cel een krant waarin hij leest dat zijn geplande aanslag in Athene (door Rainbow Six) verijdeld is, met aan de achterkant een post-it van John Clark, de grote baas van Rainbow Six: "It's all over. -Clark". Hierna besluit de terroristenleider zichzelf op te hangen in zijn cel.

Athena Sword is een heel aardige uitbreiding op Raven Shield, en iedereen die veel plezier aan dat spel heeft beleefd zou deze uitbreiding ook eens moeten proberen. Hoewel dat met die granaten dus niet helemaal goed is uitgewerkt zitten er wel een paar geweldig een ook zeer fraai vormgegeven missies in het spel. Vooral aan het begin van de (beroerde) verhaallijn. De nieuwe wapens en classic missions zijn ook erg fijn materiaal voor de Rainbow Six-fans.

Ik wil trouwens nog even ingaan op de nieuwe wapens. Zoals ik al zei zijn dat aardige toevoegingen, maar vooral de Beretta M93R is echt fantastisch. Ik durf zelfs te stellen met afstand de beste secondary weapon in het spel. Hij is nauwkeurig, heeft genoeg power, je kan er nog aardig over redelijk lange afstanden binnen mee schieten, en bovendien kun je er ook 3 kogels tegelijk mee vuren en het wapen is erg compact en heeft een relatief groot magazijn. De pistolen vond ik er altijd een beetje bij hangen in het spel, echt niet meer dan een compact wapen in geval van nood, maar hier schiet ik toch wel erg graag mee.

Hier beleef ik nog steeds gigantisch veel plezier aan, vooral in multiplayer co-op. Het is gewoon erg tof om met een grote groep menselijke tegenstanders te spelen. Het spel ondersteunt geen voice-chat (heb zelf ook geen microfoon), maar communiceren via de standaardberichten werkt prima. Wat betreft de maps is er een wereld voor me open gegaan met al die geweldige multiplayer-levels in het origineel en deze uitbreiding. Eigenlijk zijn ze allemaal fantastisch, maar vooral Lumber Yard en Volcano Observatory zijn grote favorieten van me. Wat verder opvalt aan de missies in zijn algemeen in de uitbreiding is dat je wat meer plekken hebt om dekking te zoeken, en ze zijn kleurrijker en mooier.

Wat betreft de nieuwe wapens is er naast de al eerder door mij genoemde 93R ook nog een nieuwe grote favoriet bijgekomen in de vorm van de OTs-14 Groza. Als ik snel kamers leeg wil vegen is dit voor mij een erg goed alternatief voor bijvoorbeeld de MP5 of P90, waar ik ook graag mee speel. Het wapen klinkt ook echt geweldig. Qua geluid een van mijn favoriete wapens, net als de ook nieuwe G3KA4. Die klinkt zelfs met een silencer nog subliem. De SL8-2 is een goede nieuwe sniper rifle en omdat je er in semi-auto snel mee kunt knallen een goed alternatief voor de Vintorez. De andere wapens bevallen ook prima.

De M240 is voor een LMG volgens mij ook een opvallend stabiel maar toch krachtig wapen. Ik gebruik alleen zelden LMG's, want het zijn meer wapens voor support en helemaal niet zo geschikt voor de missies en levels die je speelt. Eigenlijk gebruik ik het puur om mee aan te kloten. In sommige missies heb je hele kluitjes terroristen op elkaar, in elk geval als je met het maximum aantal terroristen in terrorist hunt speelt, en het is heerlijk als het je lukt om met zwaar geschut heel zo'n groep neer te maaien. Is alleen niet echt makkelijk en vergt wat geluk.

Ubisoft heeft trouwens wel enorm geblunderd met deze uitbreiding. Standaard zijn de geluiden van de nieuwe wapens niet te horen ongelofelijk genoeg Om deze aan de praat te krijgen moet je ze handmatig in de map verplaatsen. In deze topic staat uitgelegd hoe dat moet:

athena sword missing sounds? - Steam Users' Forums - forums.steampowered.com

Het is trouwens ook wel geinig om custom maps te downloaden. Zo heb ik bijvoorbeeld een prachtige nostalgietrip gehad door een remake van de Rogue Spear-missie in het operahuis opnieuw te spelen. En zo zijn er online vele remakes te vinden, ook vanuit andere spellen. De kwaliteit laat soms wel wat te wensen over. Ben toch al veel maps tegengekomen die slordig zijn afgewerkt en bugs hebben zoals terroristen die uit het niets verschijnen of lag op bepaalde vaste plekken. Dat laatste is trouwens in de standaardmissies ook soms nog een probleem. Vooral als het gaat om rook als omgevingselement. Als je een rookgranaat gebruikt begint alles al in slowmotion te draaien.