Sonic Racing: CrossWorlds (2025)

Een goede game die naast Mario Kart World mag staan als kwaliteit kartracer uit 2025. Sonic Racing is niet alleen een fijne racinggame, maar ook een mooie loveletter naar de Sonic The Hedgehog serie. Van gave levels uit het PS2 tijdperk tot de recente Shadow Generations, Sonic Frontiers en Sonic Superstars. Al deze games zijn trouw verwerkt in creatieve racebanen die erg leuk zijn om door te scheuren.

De besturing zit heel goed in de vingers en de banen hebben genoeg pittige bochten, ramps, obstakels of alternatieve paden om mee te experimenteren. De character selectie is divers (Sonic characters hebben vaak leuke designs, al is hun persoonlijkheid niet altijd even interessant) en de autoselectie is vrij uitgebreid. Er is een brede selectie aan diverse auto-onderdelen, die zowel een leuke knipoog zijn de games waar ze vandaan komen, als dat er nuttige verschillen inzitten. Niet alle missies komen neer op snel gaan en voor sommige doelen was het beter om goede acceleratie, handling of power te gebruiken.

Er zijn maar liefst 24 hoofdbanen en 15 “Crossworlds”: banen die alleen kunnen verschijnen tijdens de 2e lap. Het verbaast mij eigenlijk dat Crossworlds niet hun eigen Grand Prixen hebben, want ze bevatten niet minder kwaliteit dan de hoofdbanen. Ik kan niet goed zeggen waarom ze deze banen van elkaar hebben gescheiden, los van dat de hoofdbanen in elkaar loopen terwijl de Crosssworlds een duidelijk begin en einde hebben.

Sonic Racing maakt gebruik van Customizable Gadgets waarmee je handige power ups kunt aanzetten. Deze power ups wisselen tussen sterkere varianten van offensieve items, meer manieren om ringen te bemachtigen, allerlei driftvoordelen en andere dingen. Dit is een leuke toevoeging die zeker bij online mode handig is, waar het doel van een race kan verschillen. Het nadeel is dat drift-support bij verre verte het handigste is, waardoor de helft van al mijn Gadgetslots standaard de drift boosts bevatten. Deze Gadgets schijnen in online en time trials ook populair te zijn, waardoor het een “if everyone is super, no one is” situatie wordt. De balancing van Gadgets had in dat opzicht wat beter gemogen.

Perfect is Sonic Racing niet en o.a. autoacceleration werkt nog steeds niet optimaal. Om dit te omzeilen moest ik een boost item gebruiken bij het begin van de race. Het is zonde om een waardevolle Gadgets te moeten verspillen aan het omzeilen van een design fout. Bij time trials kun je helemaal geen autoacceleration gebruiken en deze mode kon ik nooit lang spelen zonder last van mijn hand te krijgen. De boten besturen nogal shit (steeds tegen muren botsen) en deze stukken zorgde vooral bij time trials voor veel frustratie. Daarnaast krijg je weinig credits voor het halen van missies, terwijl koopbare items bijzonder duur zijn. Het kan uren duren voordat je één fancy accessoire kunt kopen. Dit is free to play niveau aan tijdrovend, alsof ze microtransactions wilde toevoegen, en dit proces had veel sneller gemogen.

Ondanks deze nadelen blijft de core gameplay van een uitstekend niveau. Ik kan deze zeker aanraden voor kartliefhebbers, Sonic liefhebbers en al helemaal voor iemand die beiden waardeert.

4*