Crow Country (2024)

Deze lijkt me ook gewoon heel erg aardig. Niet iets wat ik meteen zal aanschaffen, maar op zijn tijd zeker wel zal spelen. Een klassieke Survival Horror game in PS1 stijl (niet mijn favoriete era trouwens visueel), maar de setting (een oud verlaten pretpark) met een aardig mysterie erachter hebben toch meteen mijn aandacht. Het is trouwens een relatief goedkope indie game (19.99) dus ik denk ook niet dat je je hier echt een buil aan zal vallen.

Een goede moderne draai aan classic survival horrorgames. Crow Country heeft de stijl van de oude Final Fantasy VII en past deze toe op een Resident Evil-achtige horrorgame, wat verrassend goed werkt! De blokkerige figuren en simplistische animaties voegen veel aan de unanny valley sfeer toe.

Problemen waar de meeste survival horrorgames tegenaan lopen zijn 1: combat die voor geen meter bestuurd en niet leuk is om te doen, of 2: combat waar je zo dusdanig sterk bent dat het eerder een grimmige actiegame is dan survival horror. Crow Country is hier een goede uitzondering in! De geweren hebben, soortgelijk als Resident Evil 4, een laser voor het richten. In tegenstelling tot RE4 is Crow Country geen 3rd person game, maar maakt het gebruik van een vogelperspectief. Dit gaf genoeg controle, maar niet teveel, wat Crow Country een goed tussenpunt maakt van de genoemde uiterste. Combineer dit met schaarse kogels en de onvoorspelbare vijanden en dit vormt een goed combat systeem.

Op het gebied van puzzels is dit één van de betere survival horrorgames die ik gedaan heb. Er zijn meerdere puzzels waar ik ff bij moest stilstaan. Puzzels bestaan o.a. uit hints goed interpreteren, items creatief gebruiken of logische oplossingen vinden op een probleem. Dit maakt Crow Country een leuke wereld om te verkennen, niet wetende waar de volgende ruimte mee kon komen.

Wat deze game ook uitzonderlijk goed doet is hoe alle gebieden en deuren er uniek uitzien. Het was redelijk makkelijk om te heroepen waar belangrijke punten zitten, puur omdat ieder gebied er zo anders uitziet, en zelfs alle deuren hadden iets aparts waardoor het makkelijker werd om onderscheid te maken tussen alle gebieden. Geen saaie lange gangen met dezelfde deuren, vergeten wat waar ookalweer zat. En zelfs als ik vergat waar dingen zaten dan is er een handige kaart die aangeeft waar onopgeloste puzzels (of bonus puzzels) zitten.

Het verhaal is onderhoudend en het heeft zelfs een verrassend goede twist. Niets groots of diepgaands, maar ik las de dialogen met plezier. Er zat redelijk wat humor en persoonlijkheid verwerkt in de dialogen en er was voldoende mysterie om af te vragen waar het verhaal heenging. Het geluid design paste goed bij de oldskool ps1 sfeer, evenals dat de game goed wist wanneer akelige horrormuziek te gebruiken of wanneer grimmige stilte juist paste.

Ondanks dat puzzel-survival horror een genre is waar ik altijd belangstelling bij heb gehad, werd de potentie vaak niet ten volle benut. Crow Country is een titel in het genre die de potentie goed benut en niet wordt tegengehouden door de clunky combat, onlogische puzzels of lange backtracking stukken. Het is een korte maar krachtige game waar ik van begin tot eind plezier aan heb beleefd en krijgt een welverdiende:

4*

....en nou? Supernatural, Nobody Wants to Die of Still Wakes the Deep?

Signalis, maar bedankt voor de suggesties .

Oh die staat ook op mijn lijstje. Benieuwd wat je ervan vind. Deze week komt trouwens ook nog Conscript uit - ook Pixelart top-down horror ala Signalis maar dan realistischer in de setting van WWI. Ook eentje voor jou?

Dit spel lijkt mij zeer geschikt om op je Switch te spelen die setting en sfeer komt nog dichter bij.

Ook de reden dat ik de aankoop steeds uitgesteld heb. Het lijkt me een game die bijzonder goed tot zijn recht komt in handheld mode. Net zoals Slay the Princess (Visual Novel). Aangezien beiden deze maand een release hebben word mijn wachten dus toch beloond. (Wel digitaal - maar heb nog wel een rits games die ik fysiek wil). En dan is er ook nog die fighter Blazing Strike. Aardige oktobermaand dus.

Vandaag aangekocht op de Switch en inderdaad erg lekker om te spelen. Wat mij betreft komt het dus ook echt geweldig tot zijn recht in handheld modus in een donkere ruimte. Heerlijke sfeertje.

Lijkt me ook wel een mooie voor op de Steam Deck. Ik ben benieuwd naar je review Sinner!

Uitgespeeld. Ongeveer een 7tal uur nodig gehad. En net zoals Fonzzz002 kan ik hier alleen maar positief over zijn. Heb het wel volledig in handheld mode gespeeld, dat wat mij betreft de game zelfs nog wat aangenamer en sfeervoller maakt in een donkere kamer met die knappe retro-art.

Maar goed - (verlaten) pretparken heb ik altijd een uitstekende achtergrond gevonden voor horror. In welk genre dan ook. Dus daar haalt Crow Country al meteen zijn eerste puntje binnen. Het design. Elke zone is knap ontworpen, met meerdere puzzels (al dan niet optioneel) waar je vaak toch even aan het denken word gezet. Dus niet alleen 'zoek de gele sleutel voor de gele deur'. Maar ook - er zijn ook een paar leuke secrets en tussengangetjes aanwezig zodat je of per ongeluk of bij het oplossen van een puzzel wel eens op stukken komt waar je eigenlijk nog niet meteen moet zijn. Het voelt een beetje 'open' aan. Ook met betrekking tot wat je soms in welke volgorde je zelf oplost.

Verder vond ik het ook erg sfeervol. Muziek, grafisch en sfx hadden net die klik met mij waardoor ik het een heerlijk beleving vond. En ja - de combat is bijwijlen best wel moeilijk - maar ook hier - je kan kiezen om te vluchten (zelfs bij de wat grotere optionele bazen) wil je ammo sparen. Werkte wel prima. (Zo zijn er best wel wat healing items te vinden mocht het echt nodig zijn). En ook het achterliggende verhaal is best goed en neigt zelfs een beetje richting kosmische horror helemaal op het einde.

Ook aardig was dat je na het uitspelen een soort rating krijgt gebaseerd op je uiteindelijk performance. En je dus ook ziet hoeveel secrets je hebt laten liggen (ik had er maar 6/15) en uiteindelijk iets verdient voor een volgende game? (geen idee. Zou ik moeten opzoeken. Of dat dit maar een soort van leukheids trofe was). In ieder geval voor mij ook een 4/5.

En morgen door naar Slay the Princess. Die heb ik alvast aangekocht.