My Friendly Neighborhood (2023)

De afgelopen dagen hier rond de 4 uur ingestoken. Was er goed over te spreken! Soort Resident Evil 7, maar met een Sesamstraat thema (hoe absurd dat ook klinkt ). Helaas probeerde ik het zondagavond weer te doen om erachter te komen dat er iets fout was met de save file? Het plaatste mij op een andere locatie dan zou moeten en al mijn items, buiten ammo, waren opeens uit de store box. Ook alle coins die nodig zijn om te kunnen saven. Ik had ongeveer 5 munten opgespaard en zonder die munten proberen tot het einde te speedrunnen is teveel gevraagd.

Dat is toch de lelijkste glitch die ik in een tijd tegen ben gekomen. Ergens komende tijd maar eens opnieuw beginnen en zien of er backups van de save files gemaakt kunnen worden.

“Mascot horror” is een subgenre in gaming die ik een leuk thema vind hebben, maar het gaat vaak gepaard met slechte gameplay en goedkope vormgeving. De latere Five Nights at Freddy’s games, Bendy and the Ink Machine, Poppy Playtime, Baldi's Basics en Garten Of Banban wisselde tussen matig tot ronduit bagger. Het was daarom makkelijk om My Friendly Neighborhood meteen aan de kant te schuiven, denkend dat het de zoveelste gefaalde mascot-horror game zou worden, om erachter te komen dat het een sterke uitzondering in het genre blijkt te zijn.

Als je een liefhebber bent van Resident Evil 7 en Village dan is dit het beste alternatief van wat er momenteel op de markt is. My Friendly Neighborhood is een first-person shooter, survival-horror en puzzelgame die een goede balans vindt tussen schieten, verkennen, item manegement, puzzels en overleven. Net als in een oldskool Resident Evil game ging ik extra zuinig om met items, kon het spannend zijn een nieuw gebied te betreden zonder te weten wat er ging komen, en speelde ik soms vanaf de save punt overnieuw nadat ik de beste route had uitgestippeld. Om te kunnen saven moet je een coin gebruiken en coins komen niet bijzonder vaak voorbij, waardoor ik altijd probeerde om zoveel mogelijk voor elkaar te krijgen voor de volgende safe.

Met kogels kunnen vijanden tijdelijk verslagen worden, maar zodra je een gebied verlaat staan alle vijanden weer op. Alleen met tape kunnen vijanden permanent tegenhouden worden, maar tape is vrij schaars en deze wilde ik alleen gebruiken in gebieden waar ik zeker wist vaker door te gaan. Het gebeurde weleens dat ik tape verspilde op vijanden die daarna niet meer terugkwamen, of dat ik geen tape meer op zak had terwijl ik vaker door dezelfde gang moest gaan.

Zelfs het verhaal is verrassend onderhoudend. Waar de meeste mascots in dit soort horrorgames voor een slechte richting gaan zoals demonen, geesten of verprutste experimenten, draait My Friendly Neighborhood om onintelligente wezens die langdurig verwaarloost en geïsoleerd zijn geweest. Ze komen niet kwaadwillend over en er zijn momenten waar je zelfs een band kunt vormen. Er kwam meelij voor de vijand kijken die in niet vaak in horrorgames heb gezien (hoewel hun eindeloze commentaar ook wat irriterend kon zijn).

Ik kwam op gegeven moment een game breaking glitch tegen: bij het herstarten van de game stond er opeens “Cleared” bij de save file. Toen ik deze save probeerde te laden werd ik op een andere locatie geplaatst en waren al mijn coins weg. Hoe deze glitch veroorzaakt werd is onduidelijk (ik had het spel uitgezet terwijl ik buiten een save room was. Bij het herspelen zette ik het alleen uit na gesaved te hebben, wat de glitch leek te voorkomen). Het scheelt dat de game leuk is om te doen en het daarom geen probleem was om opnieuw te beginnen, want dit was een vervelende schrik.

Gave titel die ook naar andere platmorms geport mag worden. RE7 liefhebbers zonder goede gaming PC missen wat door deze over te slaan!

4*