Death Mark II (2022)

De spinoff NG is één van de weinige games waar ik ten oprechte bang werd (in de afgelopen 10 jaar). Deel 1 was minder sterk, maar had zo zijn momenten en de spannende sfeer zat er goed in. Dit word er zeker een die ik meteen aanschaf zodra het downloadbaar word.

Ik heb nog geen van de drie gespeeld. Wist zelfs niet van die spin-off af. Dus komt ook op mijn to-buy lijstje. De eerste aas ik al een tijd op en ook deze zal dus wel een aanschaf worden. Ideaal voor in handheldmodus op de Switch).

(overigens meende ik dat er buiten puur VN stukjes hier ook sidescrolling gedeeltes in zijn. Is dat in beide andere delen ook het geval?).

Ahh interessant. Dat was mij nog niet bekend. Sidescrolling is niet een onderdeel van de voorgaande delen geweest. Het was daar allemaal point and click ala Phoenix Wright. Ben benieuwd hoe sidescrolling de ervaring gaat beinvloeden.

...ook nog games die ideaal zijn voor de Switch. De Phoenix Wrights en Ace Attorneys en dergelijke. Moet er toch eens werk van maken...

...zeker nu de zomer er straks aankomt. Heerlijk om s'nachts buiten te zitten en dergelijks te kunnen lezen / spelen. Mocht het ons dit jaar gegund zijn.

Een stuk beter dan deel 1 en wat beter dan de spinoff genaamd NG. NG kun je overigens goed doen zonder kennis van Death Mark 1, maar voor Death Mark 2 is het essentieel om deel 1 gedaan te hebben. Er komen regelmatig oude personages terug of worden verwijzingen gemaakt naar gebeurtenissen uit deel 1.

In deel 1 zaten teveel zijpersonages waardoor je nooit een goede band met ze kon ontwikkelen. De zijpersonages in dit deel zijn daarentegen aanzienlijk interessanter omdat ze o.a. door heel de game terug blijven komen (ipv weggaan na 1 hoofdstuk). Dat, of het zijn personages die in deel 1 al geïntroduceerd waren waardoor ze al enige onderbouwing hebben. Ook kun je nu tekstanimaties versnellen ipv altijd wachten tot de tekstanimaties klaar zijn, wat het tempo aanzienlijk fijner maakt en prettiger wegleest.

Hoewel de meeste hoofdstukken zich focussen op hun eigen problemen is er een spannende hoofdlijn die alle gebeurtenissen met elkaar verbindt. Dit hield de game spannend, zelfs als het probleem van het betreffende hoofdstuk opgelost was. Persoonlijk vond ik ook dat het verhaal van de geesten gemiddeld interessanter was dan het vorige deel. Met name de eerste geest was een zielig verhaal waar ik medelijden voelde voor de betrokkenen.

Zoals de andere delen zit de creepy sfeer er sterk in en zijn de designs erg creatief, soms angstaanjagend. De designs zijn altijd gebaseerd op manieren hoe de geesten om het leven kwamen, of van dingen die belangrijk waren in hun leven, waardoor de designs meer diepgang hebben dan slechts “wat er vreemd uitziet”. Helaas zijn de gekke animaties uit Death Mark 1 nog steeds aanwezig, wat soms onbedoeld komische effecten heeft en van de angst ontneemt. Ze hebben van de monsters teveel onderdelen van het lichaam los van elkaar geanimeerd (ipv dat het lichaam als geheel is geanimeerd), wat er gewoon klunzig uitziet.

De game speelt zich af in één schoolgebouw. In de eerste instantie was ik bang dat dit zou betekenen dat je constant hersendood alle lesruimtes moest afrennen, of dat op dezelfde locatie zitten de game te eentonig zou maken, maar dit valt reuze mee. Er zijn handige fast travel opties waardoor je weinig op en neer moet rennen en in ieder hoofdstuk worden nieuwe stukken van de school toegankelijk, waardoor er altijd iets was om naar uit te kijken.

Ik zal eerlijk zeggen dat ik vanaf het einde van hoofdstuk 2 standaard een guide gebruikte. De game was gewoon te spannend om langdurig te willen zoeken, nadenken over wat te moeten doen of alle opties afgaan voordat iets werkte. Daarom kan ik niet oordelen of de puzzels moeilijk zijn. Wel werden de taken aan het einde wat cryptisch en begreep ik niet ter plekken hoe van de spelers verwacht werd de oplossing te raden, maar nogmaals, misschien valt het in de praktijk mee.

Een sterke horror visual novel die fijn was om laat in de avond te doen. Ik heb zin gekregen meerdere van dit soort games af te gaan en zal zeker een nieuw deel in de reeks aanschaffen, als ze besluiten deze te maken.

4*

Uit nieuwschierigheid. Aangezien de vorige delen toch meer Visual Novel zijn - hoe zit het dan nou met de sidescrolling stukjes? Gebeuren die vaak? En is de stijlbreuk niet te groot?

Denkelijk zal ik ik me sowieso Death Mark en NG ergens richting de zomer aanschaffen voor de lekker lange, zwoele zomernachten zoals we ze in Nederlands gewend zijn, =

De sidescrolling stukken komen veel voor, maar het veranderd niet veel aan de ervaring. Het komt in beiden gevallen veel neer op heen en weerlopen, items verzamelen en met mensen praten. Alleen konden de animaties (en hijggeluiden) voor het rennen in het begin wennen zijn.