DARQ (2019)

Een leuk indiespel met goede puzzels, een benauwende sfeer en mooie omgevingen. Houd wel in gedachten dat je het spel binnen zo'n 2-3 uur (op je eerste playthrough) uit zal spelen. Naast de lengte van het spel is het grootste minpunt voor mij het gebrek aan een verhaal. De levels voelen losstaand zonder enige uitleg of samenhang en daardoor was het einde voor mij een beetje plots en ondermaats.

Hoe dan ook kan ik dit spel zeker aanraden. Er is overigens al een gratis DLC (van zo'n 15 minuten) uitgebracht en er komt er nog een aan in de toekomst.

Een sfeervolle sterke puzzelgame. Darq heeft een slim gebruik van de omgeving: het is een 2D game, maar je kunt het scherm draaien door op muren/plafons te lopen, of op bepaalde punten tussen voor- en achtergrond wisselen. Hierdoor moet je goed in 3D gaan nadenken, ondanks dat je in eerste instantie maar 2 kanten op kan. De manier hoe je interactie hebt met de objecten wisselt, afhangend van welke hoek je ze benaderd. Deze stijl word op creatieve wijze toegepast op de puzzels die je oplost. Het antwoord lag er meestal niet te dik op, maar het was ook nooit te ver gezocht. De tijd nemen, experimenteren en logisch nadenken word goed beloond; een juiste balans.

De sfeer is vergelijkbaar met titels als Little Nightmares of Inside, waar je voor een onschuldig figuur speelt in een grimmige wereld met surrealistische monsters. Waar Darq zich onderscheid is dat de hoofdfocus op het puzzelen zit en de moeilijkheidsgraad iets hoger dan die titels zit, terwijl het “verhaal” (voor zover er iets van te snappen valt) eerder een bijzaak is.

De game is echter heel kort en eindigt zonder duidelijke antwoorden. Voor ik het wist begon ineens de aftiteling, denkend dat ik pas op de helft oid zat. Maar inmiddels zijn er DLC levels die de ervaring langer maken. Deze DLC kan ik zeker aanraden erbij te kopen want ze zijn minstens zo creatief als de levels uit de hoofdgame.

Gewoon een sterke puzzelgame met creatieve ideeën. Jammer dat het zo kort is, maar kwaliteit boven kwantiteit.

4*

Ik geloof dat de DLC gewoon gratis is

Liep hiertegen aan toen ik online zocht naar games voor personen die ook van Little Nightmares en Inside houden en daarmee heb je eigenlijk ook wel meteen een treffende beschrijving van wat dit is te pakken.

Of hoe ik de game zelf aan vrienden typeerde: “net als Inside en LM is dit ook een 2D cartoony puzzelgame die raar is en een horror-achtig sfeertje heeft”.

Fijn spel. Lekker sfeertje en goede puzzels. Ze nemen al snel toe in complexiteit en zijn al snel ook wel iets lastiger dan in beide genoemde games. Ook de mate van ‘horror’ is erg vergelijkbaar met die titels; het is niet per se eng en je zal weinig tot niet schrikken, maar het is wel duidelijk een nachtmerrie.

Vrij origineel wel nog. Althans, ik was het nog niet eerder tegengekomen dat je het hele perspectief om moet draaien om puzzels op te lossen.

Vond het wel zo sterk dat ik eigenlijk 4 sterren zou willen geven voor de kwaliteit, alleen vind ik de game daarvoor iets te kort. In een paar uurtjes heb je dit wel uitgespeeld en er valt eigenlijk geen interessant verhaal uit te distilleren dat het iets meer diepgang geeft (al zag ik aan het eind wel dat je met elk behaald level delen van een stripboekverhaal vrijspeelt dat je vanuit het hoofdmenu in kunt zien en iets aan context biedt, maar eer ik dit doorhad was het eigenlijk al te laat).

Dit soort spellen zijn leuk om samen met iemand te spelen. Om en om de controller in handen nemen, maar ook de passieve kijker zal voortdurend “probeer anders eens…?” naar het scherm schreeuwen en langzaam maar zeker vogel je het samen uit.

Grotendeels echt top om te spelen, al is het wel een beetje mehh dat het tijdens de finale op trial & error aankomt in plaats van dat je een beetje na moet denken.

Misschien flauw om dit te recenseren in relatie tot andere games, maar toch concludeer ik: dit is best een aanradertje voor iedereen die van Inside en Little Nightmares hield. Een fijn tussendoortje.