Lord of the Rings Online is zoveel beter dan WoW. Laat ik voorop stellen dat ik eigenlijk helemaal geen "gamer" ben. Maar vroeger, bij de opkomst van de Amiga 500 speelde ik hier en daar wel games en dan met name Role Playing Games.
De absolute doorbraak in RPG land betrof het spel
Morrowind waarin je als speler voor het eerst "zelf" (!) kon bepalen wat je wilde gaan doen i.p.v. wat toen standaard was: het volg a naar b principe.
Na Morrowind heb ik tijd niks meer gespeeld, aan mijn werk, andere hobbies en mijn sociale leven had ik al mijn handen vol aan. Echter kreeg ik op den duur een uitnodiging van een vriend van mij om WoW te spelen. Waar ik veel mee werd geconfronteerd waren met name nogal puberale jongens die mij voor van alles en nog wat uitmaakte terwijl ik gewoon letterlijk rondliep. Het werd mij snel duidelijk dat het spel blijkbaar met name een jonge doelgroep aansprak. Niet dat ik zo oud ben maar de verhaallijn, de reacties van spelers en de manier waarop met elkaar werd omgesprongen kwam bij mij als tamelijk kinderachtig over. Bovendien, het eerste dat mij opviel, viel het grafische ontwerp van het spel mij zeer tegen.
Dus bye bye WoW voor mij.
Toen ik voor mijn werk een nieuwe computer moest aanschaffen wilde ik ook de performance daarvan eens testen. Ik besloot Lotro (Lord of the Rings Online) aan te schaffen om te kijken hoe mijn computer dat zou trekken.
Graphics:
Het spel zette ik op "full blast"-mode en het maakte mijn verwachting waar op alle fronten. Ten eerste de graphics, die zijn wonderschoon en met oog voor detail ontworpen. In vergelijk met de kwaliteit ten opzichte van WoW is op alle fronten Lotro overduidelijk de winnaar.
Spelers:
Wat direct opvalt is dat de gemiddelde leeftijd onder Lotro spelers een stuk hoger ligt dan die bij WoW. Mijns inziens ook de directe oorzaak dat de omgang met mensen op een meer volwassen wijze geschied. In plaats van scheldkanonnades en flauwe opmerkingen werd ik getrakteerd op spelers die domweg hun hulp aanboden. Echt een wereld van verschil in vergelijking met de WoW community.
Spel zelf:
Het is moeilijk het spel in een paar zinnen uiteen te zetten. Ten eerste kies je een ras, Hobbit, Elf, Dwerg, Mens...enz. Je karakter, man of vrouw kan je voorts helemaal aanpassen (look en feel) dit kan snel of je kunt er een uur of twee aan besteden...
Voorts kom je in een gebied terecht waar je niet veel andere spelers tegen zult komen, je moet hier een aantal opdrachten (quest) uitvoeren voordat je de "grote" wereld in mag. Dit is in het begin wat verwarrend... ik begreep dit in het begin niet namelijk. Nadat je een aantal opdrachten succesvol hebt uitgevoerd wordt je toegelaten tot de wereld. Niet dat het spel een nieuw level inlaad maar de soldaten die bij mij de poort voor mij dichthielden lieten mij opeens gewoon door...
En dan...
Middle Earth is huge, echt enorm groot zelfs. Het eerste waar ik naartoe liep bleek Breeg te zijn. Waar ik dus als Mens (hunter) begon te spelen. En daar trof ik dan ook veel spelers aan. In het begin voel je je klein, je kent niet alle trucjes en ook weet je ook niet precies hoe en wat. Dit veranderd al snel als je jezelf bij een zogenoemde "kin" aansluit. Een gemeenschap waarbij een koning (speler) aan het hoofd staat. Er bestaan veel van dit soort gemeenschappen en je kunt ook zelf een gemeenschap starten (koninkrijk) alleen moet je dan wel minimaal 7 volgelingen mee zien te krijgen. Enfin...om een lang verhaal toch beperkt te houden.... wat volgt is een virtuele wereld die serieus menig Tolkien liefhebber zal behagen. Niet alleen zijn de graphics mindblowing (met name in het gebied waar de hobbits wonen) maar is het de vrijheid (net zoals bij Morrowind dit het geval was) die het 'm doet. Je moet niks in Lotro! Maar als je graag, zoals ik, in de avond door bossen kruipt, ruwe gebergtes op wilt zoeken, door moerassen heen wilt ploeteren of wanneer je later een paard hebt weten te bemachtigen door gigantische valleien wilt galopperen dan is dit allemaal mogelijk.
Je kunt zelfs ook gewoon letterlijk gaan vissen, land verbouwen als boer zijnde, kleding maken, wapens maken, of zelf op een blokfout, gitaar, doedelzak enz. live gaan spelen, live, want wat jij dan speelt op je toetsenbord horen andere spelers ook als die bij je staan. HJe kunt zelfs een band starten met elkaar, een huisje kopen of een luxe villa en deze totaal zelf inrichten.
Resumerend
Lotro is een community op zichzelf met, meer dan in WoW het geval is, meer opties en mogelijkheden om sociale activiteiten te ondernemen als het "hack en slash" gedeelte je niet altijd weet te bekoren. De graphics zijn outstanding, de landschappen zijn enorm groot en groeien met het jaar middels, in de meeste gevallen, gratis updates en de community is volwassen. En naast de letterlijk honderden quest die bestaan is er ook sprake van een "epic" storyline zoals bij WoW ook het geval is.
Klik hier om screenshots te zien die ik het afgelopen jaar dat ik dit spel speel (meetstal in het weekend) heb gemaakt.