Assassin's Creed IV: Black Flag (2013)

Geweldige game goeie grapics veel mogelijk heden. En de mogelijkheden op zee zijn zo groot en de schepen die jenkan bestrijden en beroven geweldig echt uitdagend vooral als je door verbode gebied moet met allemaal fergats en man o wars.

Nou nou, colour me surprised. Assassin's Creed III liet bij mij best wel een onaangename indruk achter, dus ik heb Black Flag zo lang mogelijk geprobeerd te vermijden. Uiteindelijk van een vriend weten te lenen en ik dacht waarom niet, achteraf toch blij dat ik het toch gedaan heb. Met dik 35 uur de end credits gezien, en ik heb nog aardig wat verkennen te gaan. Qua content is dit zonder meer de grootste AC, zit eigenlijk tjokvol allerlei leuke dingen om te doen.

Pluspunten

+ Belachelijk grote wereld met heel veel te doen, te ontdekken en te plunderen. Telkens als ik ergens naartoe vaarde, kwam ik weer iets tegen waardoor ik even van koers veranderde. Het verkenningsgevoel was lekker.

+ Het was tof om even Edward Kenway te zijn, erg interessante en sfeervolle personage! Goede voice acting van hem. Van de rest ook overigens, elke grote personage klonk uitstekend, vooral Blackbeard en Kidd. Is een verademing vergeleken met Edward’s kleinzoon Connor. Arno van AC:U laat ook beetje een oninteressante indruk op mij achter, maar ik hoop dat ik het mis heb.

+ Ik kan me herinneren dat ik die schipmissies in Assassin’s Creed III op z’n zachtst gezegd niet echt heel leuk vond, maar Black Flag heeft me blijkbaar 180 graden doen draaien. Rondvaren met de Jackdaw, vijandige schepen beschieten en snel aan boord gaan om het schip te plunderen verveelden naar mijn mening eigenlijk nooit. En het feit dat je daarmee ook nog eens materialen vindt om je schip te kunnen upgraden, was nog een reden om het te doen.

Minpunten

- Combat is belachelijk makkelijk, counteren met O en killen met □. Volg dat en je kan letterlijk honderden bewakers achter elkaar afmaken, zit echt 0,0% uitdaging in. Eerlijk gezegd zoek ik dat ook niet in een AC, maar dit was gewoon kinderlijk eenvoudig.

- “gelukkig” ook eigenlijk, want stealth is weer eens duidelijk ondergeschikt aan de combat, wat dus al niet uitblonk. Naar mijn idee is het wel de “beste” stealth tot nu toe, maar voor een spellenreeks over sluipmoordenaars doe je erg weinig aan sluipen.

- Tail, eavesdrop, tail, eavesdrop… fucking gaap, doe eens normaal. Ik vond dat soort segmenten in de vorige delen al akelig om te doen (vooral omdat de gameplay niet altijd lijkt mee te werken), en dan hebben ze Black Flag er helemaal mee volgestopt. Erg ongeïnspireerd.

- Het gewoonlijke hoofdverhaal met de Assassins en Templars vond ik maar tegenvallen, het was niet slecht maar nergens vond ik het echt spannend. Leek qua samenzweringen wel erg mee te vallen, terwijl dat met de andere delen wel goed zat. En Edward is amper een "echte" Assassin geworden, hij hielp ze soms alleen mee, dus ik voelde eerlijk gezegd niet echt veel voor die strijd tussen de Assassins en Templars.

Er lijken meer minpunten dan pluspunten te zijn als je het zo allemaal terugleest, maar de grote pluspunten maken heel wat goed. En gezien het feit dat ik me hier 35+ uur (and counting) meer dan prima mee vermaakt heb, vind ik dat er ook een meer dan prima cijfer bij hoort. Het klinkt trouwens raar, maar ik vind dit een matige Assassin’s Creed en tegelijkertijd een heerlijk piratenavontuur dat eigenlijk op zichzelf had moeten staan (Pirate’s Creed of zoiets).

De eerste 'Assassin's Creed' die ik volledig heb uitgespeeld sinds 2009. Het is allemaal wat bergaf gegaan na de avonturen van Ezio. Dit vierde deel brengt hier gelukkig op sommige vlakken verandering in en probeert tenminste de serie nieuw leven in te blazen.

Het beste aspect is zonder twijfel de personages die worden geïntroduceerd. Ze hebben allemaal een kleurrijk karakter en geven de gebeurtenissen meer significatie. Ik was zelf een grote fan van James Kidd, die werd ondersteund door geweldige 'voice acting'. Ook het verloop van het verhaal was veel soepeler dan in het laatste deel. Het bleef tenminste toch enigszins boeien. De memorabele en zeer aanlokkelijke omgevingen speelden hier beslist een grote rol in.

Verder was de introductie van gevechten op zee aanvankelijk een aangename toevoeging. Het duurde echter niet lang vooraleer deze, net zoals het repetitieve zwaardvechten en de eindeloze reeks 'Tail Missions' begonnen tegen te vallen. De AC-formule blijft jammer genoeg ongewijzigd en veel te veel gebeurd volgens het boekje.

Desalniettemin blijf ik aangenaam verrast. Al was het maar omwille van het schalkse gespreksonderwerp.

3.50

Nou ik ben er doorheen hoor! Heb de Aveline DLC ook even meegepikt nog vanmorgen.

Het was een heerlijke game in een prachtige wereld. Het bootje varen en de bootgevechten vond ik supervet en dat werd nergens saai. Mooie zee ook met gave weer-effecten en de liedjes die de crew van de Jackdaw zingt zijn echt fenomenaal! De scenario's waarin je in een soort speeltuin wordt gegooid en op je eigen manier mag gaan sluipen en slachten om je doel te bereiken staken qua missies boven de rest uit.

Onder het gemiddelde zaten voor mij de afluistermissies maar ook het achtervolgen, dat werd soms wat irritant, al was het steeds vrij simpel om het pad te ontwaren dat de developers voor ogen hadden dat je zou moeten nemen. Die beperkte vrijheid was eigenlijk wat het irritant maakte.

Het verhaal kon me bekoren en Edward Kenway is een toffe protagonist. De game had wel hetzelfde issue als waar voor mij de meeste open wereld games aan lijden: door de vele side-missions, die vaak trouwens echt wel leuk zijn om te doen, ben je soms uren afgeleid waardoor elk gevoel van urgentie verdwijnt om door te spelen en ook qua kracht boet het verhaal voor mij dan enigszins in. En dan reken ik de Abstergo-stukjes (die me overigens gestolen konden worden) nog niet eens mee. Maar ja, komt met de territory, moet ik maar een lineaire game spelen.

Trouwens ook positief verrast hoe goed deze game zich grafisch maar ook qua gameplay nog staande weet te houden in 2022, ik heb nergens het gevoel gehad dat ik een tien jaar oude game aan het spelen was.

Al met al 4* voor deze 40 uur durende vakantie in het Caribisch gebied van de 18e eeuw en mijn eerste kennismaking met de AC franchise

Arrrr matey!